En häst skall inte hosta. Hostan är ett symptom på att något inte är som det skall vara och ibland kan det vara svårt att identifiera vad det är som är orsaken till hostan. Hosta hos hästar kan ha flera olika orsaker, från infektioner med bakterier, virus och parasiter till miljöfaktorer som damm, mögel och torr luft. Vanliga orsaker inkluderar:
- Infektioner: Bakterier, virus och parasiter kan orsaka inflammation i hästens luftvägar.
- Allergier: Allergiska reaktioner, ofta mot damm eller mögelsporer, kan leda till återkommande hosta.
- Miljöfaktorer: Torr luft, ammoniak från gödsel, damm från hö och strö samt kallt väder är alla faktorer som kan irritera luftvägarna och framkalla hosta.
Hosta kan även drabba äldre hästar på grund av åldersrelaterad hjärtsvikt eller förvärras av väderomslag. Hos överansträngda hästar kan dessutom ansträngningen bidra till luftvägsproblem. När dessa faktorer samverkar kan de leda till inflammation i luftvägarna, vilket i värsta fall kan utvecklas till kronisk bronkit.
Akut och kronisk bronkit
Akut bronkit beror ofta på en virusinfektion som gör luftvägarnas slemhinnor känsliga för bakterieangrepp. Om luftvägarna är inflammerade under lång tid och hästen utsätts för damm, mögel eller ammoniakrisker kan detta övergå till kronisk bronkit, även kallat kronisk obstruktiv bronkit (COB). Vid COB täpps luftvägarna igen av segt slem, vilket gör andningen svår och hostan ihållande.
Sammanfattning av vanliga utlösare av hosta:
- Patogener (bakterier, virus, parasiter)
- Mögel och allergener
- Torr luft
- Damm och svampsporer
- Kall luft (termiska stimuli)
- Ammoniak i stallmiljön
- Hjärtsvikt hos äldre hästar
- Väderkänslighet och överansträngning
Hur försvarar sig hästens kropp?
Hästens luftvägar är naturligt utrustade för att stå emot sjukdomar och irritation. Luftvägarna är täckta av slemproducerande slemhinnor som fungerar som en skyddsbarriär. Slemmet binder till damm och partiklar och transporteras bort av flimmerhåren mot svalget, där det kan hostas ut.
Vid irritation producerar slemhinnorna extra slem. I vissa fall blir slemmet segt och svårt att hosta upp, vilket kan leda till andningssvårigheter och hostspasmer.
Hur kan du hjälpa din häst?
Miljön
För att minska hosta hos din häst kan du förbättra stallet och den omgivande miljön:
- Frisk luft: Låt hästen ha tillgång till en dammfri utomhusmiljö och dragfria stallar.
- Rena boxar och strö: Välj dammfria ströalternativ och se till att stallet är ordentligt ventilerat för att minska ammoniakhalten.
- Hög kvalitet på hö och halm: Se till att höet är mögelfritt och av hög kvalitet. Alternativ som höpåsar och blött hö kan minska damm.
Foder
Näring är också viktigt för att stärka hästens immunförsvar och lungfunktion:
- Vitaminer och spårämnen: Vitamin C och E är viktiga antioxidanter som hjälper till att skydda luftvägarna mot skadliga molekyler. Spårämnen som magnesium, zink, koppar, jod och selen stödjer slemhinnans funktion och flimmerhårens hälsa, vilket underlättar rensningen av slem från luftvägarna.
- Örter som stödjer andningen: Flera örter har slemlösande effekter och används ofta för att lindra hosta. Några av dessa är timjan, salvia, anis, fänkål, kamomill och eukalyptus. Örter som vitlök och nässlor kan också stödja immunförsvaret.
När behöver veterinär kontaktas?
Om hästen hostar regelbundet eller om hostan inte förbättras trots förändringar i miljö och utfodring, kan det vara dags att rådfråga en veterinär. Veterinären kan undersöka om det finns en underliggande infektion eller allergi och rekommendera behandling.
Genom att följa dessa råd och vara uppmärksam på din hästs luftvägar kan du hjälpa till att minska risken för hosta och hålla hästen frisk och välmående även under höstens utmanande väderförhållanden.